Sulla fiducia, l'arte equestre e lo sport dei gentiluomini, il polo
Il dott. Stefan A. Locher è presidente della Swiss Polo Association e giocatore attivo di polo. Nell'intervista racconta cosa lo lega all'Ascona Polo Cup, perché il polo è considerato lo sport dei gentiluomini e perché la fiducia incondizionata tra cavaliere e cavallo e l'horsemanship siano per lui di primaria importanza.
In qualità di presidente della Swiss Polo Association, il dott. Stefan A. Locher conosce lo sport del polo da ogni prospettiva, sia come funzionario che come giocatore attivo. Nell'intervista offre approfondimenti personali sulla sua passione, sui suoi valori e sul suo legame con l'Ascona Polo Cup.
Ciò che lo lega ad Ascona
«Mi lega l'amicizia con Matteo Beffa e con tutto il comitato organizzatore al Polo Club Ascona. Inoltre, ogni anno si incontrano di nuovo cari amici e giocatori di polo. È, per così dire, un incontro annuale della scena polo svizzera e internazionale. Ascona è inoltre il torneo di polo in arena probabilmente più bello che si possa giocare. La vicinanza al pubblico e alla popolazione durante la sfilata del sabato attraverso Ascona è unica.»
L'atmosfera unica
«L'atmosfera sul campo da gioco, nella tenda o anche intorno al torneo di polo è unica. Le montagne ticinesi, le temperature gradevoli e il tempo prevalentemente soleggiato contribuiscono anch'essi a creare una super atmosfera. E anche se si tratta di un torneo competitivo, in programma ci sono sempre anche una grande dose di divertimento, convivialità e festa. Un'atmosfera così varia non si trova in nessun altro torneo di polo.»
Fiducia tra cavaliere e cavallo
«La fiducia tra cavaliere e cavallo deve essere incondizionata. Come cavaliere devo poter sempre contare sul mio animale. Allo stesso tempo, l'horsemanship e il benessere del cavallo sono al primo posto. È una gioia immensa partecipare a questo torneo di polo in squadra con giocatori esperti. In particolare, si viene trascinati da compagni più bravi e stimolati a dare il massimo. Naturalmente non bisogna dimenticare che precisione e velocità giocano un ruolo fondamentale. Inoltre, una partita può essere decisa solo all'ultimo secondo, per cui la mente deve rimanere concentrata fino alla fine.»
Sul cavallo come partner più importante
«Il cavallo e il gioco del polo formano un'unità, in cui il cavallo rappresenta certamente la parte di gran lunga maggiore di questa squadra. Per me, un buon cavallo da polo deve essere facile da montare, avere un bel galoppo e darmi sicurezza durante la partita o l'allenamento. Nel gioco del polo è importante che io possa fare completamente affidamento sul mio cavallo; è, per così dire, la mia assicurazione sulla vita.»
Rispetto, decenza – lo sport dei gentiluomini
«Per me, nel polo il rispetto e la decenza sono tra i valori più importanti. Non a caso il polo è definito lo sport dei gentiluomini. Ritengo inoltre molto importante che, alla fine di una partita, quando si scende da cavallo, ci si possa stringere la mano reciprocamente.»
Spirito di squadra e comunicazione
«Il successo di una buona squadra di polo si basa sicuramente su una buona comunicazione. Senza accordi chiari e tattici all'interno della squadra si è perduti in questo sport. A ciascuno viene assegnato un ruolo all'inizio di una partita, che deve essere svolto nel modo migliore possibile in attacco o in difesa. Allo stesso tempo, ogni giocatore sostiene anche i propri compagni di squadra, come si conviene a uno sport di squadra.»
Momenti indimenticabili
«Nella mia carriera nel polo ho avuto il privilegio di vivere numerosi momenti indimenticabili. Tra questi vi è sicuramente la vittoria al torneo di polo di Ascona l'anno scorso. Allo stesso modo, le due vittorie al Polopicknick di Münster e ai German Polo Masters a Sylt rimangono nel migliore dei ricordi. Un altro momento clou è senza dubbio la vittoria al Swiss Low Goal Championship dello scorso anno. In tutti i tornei di polo si incontrano sempre persone affascinanti e interessanti, per cui non vorrei fare preferenze.»
Il pubblico di Ascona
«Il pubblico di Ascona è unico e, per così dire, ti sta con il fiato sul collo o, simbolicamente, dietro sul pony. È un piacere quando il pubblico sta a bordo campo e fa il tifo. Davvero impressionante è la situazione durante il picnic di polo a Münster, quando circa 5000 spettatori sono presenti domenica pomeriggio per la finale. È anche sempre emozionante quando gli spettatori si avvicinano dopo una partita per osservare da vicino i pony e scambiare due parole con i giocatori. Sono sempre momenti bellissimi.»
Il suo consiglio a tutti coloro che ancora non conoscono il polo
«Alle persone che finora hanno vissuto il polo solo dall'esterno, consiglierei di salire almeno una volta su un pony da polo. Ci sono sicuramente alcuni pregiudizi nei confronti di questo sport. La maggior parte di essi può tuttavia essere smentita molto rapidamente. Il polo è considerato ancora oggi lo sport di squadra più veloce. Già qualche anno fa ho coniato la frase: ‹If you got infected, we aPOLOgize.› La probabilità di essere contagiati da questo virus del polo è quindi enorme.»
«Conviene decisamente andare a vedere il polo da vicino. C'è qualcosa di magico nel percepire nell'aria l'odore di sudore, cavalli e tensione. Questa esperienza e la vicinanza allo sport, come la si può vivere ad Ascona, non si possono vivere attraverso la televisione.»
Un pensiero conclusivo
«Chi si perde questo torneo unico è un vero sciocco. Ci vediamo in Ticino.»
Domande frequenti
Chi è il Dr. Stefan A. Locher?
Il Dr. Stefan A. Locher è il presidente della Swiss Polo Association e un giocatore attivo di polo. È impegnato nella promozione dello sport del polo in Svizzera e partecipa regolarmente all'Ascona Polo Cup.
Cosa lo lega all'Ascona Polo Cup?
Lo legano l'amicizia con Matteo Beffa e con il comitato organizzatore, nonché l'incontro annuale con la scena polo svizzera e internazionale. Ascona è per lui probabilmente il torneo di polo in arena più bello che si possa giocare.
Perché il polo viene chiamato lo sport dei gentiluomini?
Perché nel polo il rispetto e la decenza sono tra i valori più importanti. Per il Dr. Locher questo include anche che i giocatori si stringano la mano alla fine di una partita.
Cosa rende un buon cavallo da polo?
Un buon cavallo da polo dovrebbe essere facile da montare, avere un bel galoppo e trasmettere sicurezza sia in partita che in allenamento. Per il Dr. Locher, il cavallo costituisce la parte più importante della squadra; è, per così dire, la sua polizza sulla vita.
Cosa consiglia alle persone che non conoscono ancora il polo?
Salire in sella a un pony da polo e vivere lo sport da vicino. Molti pregiudizi si dissolvono rapidamente e il pericolo di essere contagiati dal «virus del polo» è altissimo.